Immense bain de foule dans le Gange pour une fête hindoue











Au premier jour de l'une des plus grandes fêtes religieuses au monde célébrée le long du Gange en Inde, une marée humaine se baignait jeudi au bord du fleuve sacré dans le nord du pays tandis que dans l'est au moins sept pèlerins sont morts dans une bousculade.

La fête du "Kumbh Mela" qui s'est ouverte jeudi pour trois mois dans la ville d'Haridwar, à environ 250 km au nord de New Delhi, permet aux hindous de se laver de leurs péchés et d'interrompre le cycle de la réincarnation au cours de bains rituels dans les eaux du Gange.

Dans l'Etat du Bengale occidental (est), une cérémonie de bain rituel de moindre ampleur a entraîné la mort d'au moins sept pèlerins dans une bousculade qui s'est produite alors que des centaines de fidèles cherchaient à prendre place sur un ferry devant les emmener sur l'île Gangasagar.

Haridwar, l'une des villes sacrées de l'Inde, est située là où le fleuve, qui prend sa source dans l'Himalaya, dévale les montagnes avant de continuer une course longue de plus de 2.500 km.

Dans un pays où les fêtes religieuses sont courantes, la "Kumbh Mela" demeure une fête à part vu son ampleur et l'énorme effort logistique qu'elle impose. Cette petite bourgade de l'Etat d'Uttarakhand attendait 5 millions de pélerins pour le premier des quatre bains rituels du festival. (belga)